太魯閣 - 峽谷風情

        太魯閣國家公園成立於1986年，為台灣第四座國家公園，區域涵括花蓮縣、南投縣、台中市三個行政區，面積達九萬兩千公頃，是全台面積第三大的國家公園。太魯閣國家公園的特色為峽谷和斷崖，崖壁峭立，景緻清幽，「太魯閣幽峽」因而名列台灣八景之一。此外，園內生態多樣、物種豐富，擁有眾多保育類動植物，更保留許多冰河時期的孑遺生物，如山椒魚等，罕見又珍貴。         高山峽谷是太魯閣國家公園名聞於世的地景，境內高山聳立，地勢由西側的脊樑山脈向東漸傾，是孕育園區內豐富自然、人文生態的重要因子。園區一半的面積是二千公尺以上的山區，其中有將近六分之一的面積為三千公尺以上的高山，名列「台灣百岳」就有二十七座之多。轄區內名山以清水山、合歡群峰、奇萊連峰、南湖大山、中央尖山最享盛名。         根據調查，園區內已發現動物物種有1517種，其中至少有46種哺乳類，約占台灣陸域哺乳動物的一半。園區鳥類至少有173種，並包含了台灣所有的特有種鳥類24種，其分布以中橫公路大禹嶺至慈恩一帶最多，是賞鳥人士不可錯過的聖地。立霧溪主流及其支流發現有21種溪流魚類；兩棲類則有15種；爬蟲類至少有34種。園區內昆蟲有1150種，其中蝶類佔有239種，且有寬尾鳳蝶、曙鳳蝶等28種屬台灣特有種；蛾類據初步調查已發現有340種；甲殼類至少發現有22種；貝類方面有43種。
        園區森林覆蓋區域約佔75％，其中天然林占絕大部分，以常綠闊葉樹林所佔面積最廣。已紀錄植物共有2093種，包括單子葉植物355種、雙子葉植物1166種、裸子植物17種、蕨類370種、苔蘚類185種。         當地至今已發現多處石器時代遺址，於立霧溪河口右岸，太魯閣大門牌坊前100餘公尺處上方之河階地為富世遺址所在，屬新石器時代文化，距今已有2000年之久。國家公園區內原為太魯閣族部落分布地，除少數部落外，其餘部落舊址多已無人居住。
        清同治13年至光緒2年間，沈葆楨來台時所修築之三條連繫東、西岸交通道路中的「北路」，為當地文獻記載中最早由官府維修之道路，到了日治時期又經改建，是現今蘇花公路前身。日治時期另由官方開闢的合歡越嶺古道，與之後由中華民國政府動員修築的中橫公路，則成為園區內景觀公路及主要聯外要道。